Construite sur 118 petites îles reliées par 177 canaux, la cité insulaire de Venise est menacée. Chaque année, l'acqua alta, les grandes eaux, l'envahissent. La dernière, spectaculaire, s'est produite en décembre 2008 et a atteint le record d'1m56. 78 digues mobiles, véritables barrières rétractables, seront censées isoler la lagune de la mer durant les marées dangereuses. Faites de métal, elles mesureront entre 20 et 30 m de long et entre 4 et 5 m d'épaisseur.